阿根廷發現的一具近乎完整的恐龍化石，其活體體重不足1公斤，可能是迄今在南美洲發現的最小恐龍。這是一個可被歸入阿爾瓦雷斯龍類的新樣本——這類恐龍絕大部分都是小體型。但新發現表明，體型微型化似乎在不同分支中獨立演化了多次，而非所有阿爾瓦雷斯龍類的共同特征。相關研究2月26日發表于《自然》。
阿爾瓦雷斯龍類是獸腳亞目（涵蓋部分恐龍及所有現代鳥類的生物大類）中一個特殊分支，其分類學歷史充滿爭議，在系統發育樹中的定位也備受爭論。該類群最初被認為是鳥類的不會飛的近親，也是除鳥類外唯一展現演化微型化的獸腳亞目類群。然而其化石記錄極為稀少，僅在亞洲和阿根廷發現零星碎片化石，這使得該類獸腳類恐龍的演化歷程難以厘清。
美國明尼蘇達大學的Peter Makovicky和合作者描述了在阿根廷巴塔哥尼亞發現的近乎完整的警丘纖腿龍骨架，其年代可追溯至約9500萬年前。纖腿龍體重不足1千克，是南美已知體型最小的非鳥類恐龍物種之一。與其他阿爾瓦雷斯龍類相似，纖腿龍具有喙狀吻部、短前肢及帶爪的長后肢。然而纖腿龍的前肢指骨并未縮小，其牙齒也未如其他阿爾瓦雷斯龍類般微型化。這些差異表明，盡管體型嬌小，纖腿龍仍與其他阿爾瓦雷斯龍類存在區別。
該骨架的完整性使研究者得以重新解讀阿爾瓦雷斯龍類群的起源。他們發現演化微型化的證據并不充分，證據反而支持在狹窄體型范圍內多次獨立演化的觀點。（來源：中國科學報 馮維維）
警丘纖腿龍叼著獵物的動態復原圖。圖片作者：Gabriel Diaz Yanten
約9500萬年前，在巴塔哥尼亞北部白堊紀的科科科姆沙漠中，體型嬌小的警丘纖腿龍正從同類干枯的骨架旁走過——那具骨架正被不斷推進的沙丘所掩埋。該近完整骨架的發現與研究修正了神秘阿爾瓦雷斯龍的演化。圖片作者：Gabriel Diaz Yanten相關論文信息：https://doi.org/10.1038/s41586-026-10194-3