據(jù)Mining.com網(wǎng)站報道，一家來自猶他州的礦業(yè)公司稱已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了一個巨型稀土和其他關(guān)鍵金屬礦床，并稱它可能是截至目前所發(fā)現(xiàn)的“北美最大礦床之一”。
離子礦產(chǎn)技術(shù)公司（Ionic Mineral Technologies，IMT）上周宣布，其在猶他州的硅脊（Silicon Ridge）項目樣品分析證實它是一個埃洛石控制的離子吸附型礦床，較傳統(tǒng)“硬巖型”鋰礦更易提取。
該公司稱，離子吸附型稀土礦床占全球重稀土資源的70%以上。另外，該礦床不但富集稀土，而且還含鎵、鍺、銣、銫、鈧、鋰、釩、鎢和鈮。
準(zhǔn)備投產(chǎn)
IMT公司創(chuàng)始人和首席執(zhí)行官安德烈·澤圖恩（Andre Zeitoun）稱該發(fā)現(xiàn)對于美國資源獨立是“轉(zhuǎn)折點”。“我們國內(nèi)首次有了一個可投入開發(fā)的全系列關(guān)鍵礦產(chǎn)資源，能夠采用比傳統(tǒng)硬巖開采更快、更清潔的采選方法”。
澤圖恩不久前在接受《華爾街日報》（WSJ）采訪時稱，硅脊項目“可能是美國最大關(guān)鍵礦產(chǎn)礦床”。該礦床含有多達(dá)16種礦產(chǎn)，可用于AI半導(dǎo)體芯片，以及國防系統(tǒng)和能源技術(shù)所需永磁。
澤圖恩稱，重要的是該項目已經(jīng)獲得采礦許可，在該公司總部所在地普羅沃市（Provo）還有7.4萬平方英尺的處理廠。這將使該項目“快速實現(xiàn)商業(yè)化生產(chǎn)”，他說。
該項目和處理設(shè)施是IMT公司上下游一體化經(jīng)營策略的一部分，其主要目標(biāo)是將硅脊和埃洛石山（Halloysite Hills）項目的單一埃洛石粘土原料轉(zhuǎn)變成三種高價值副產(chǎn)品系列：關(guān)鍵礦產(chǎn)、高純度氧化鋁和納米硅。
這種副產(chǎn)品方法將實現(xiàn)收益最大化，廢物最小化，并構(gòu)建了一個對美國經(jīng)濟(jì)和軍事工業(yè)至關(guān)重要的材料的本土供應(yīng)鏈。
預(yù)可行性研究正在進(jìn)行
硅脊發(fā)現(xiàn)是ISO認(rèn)證的ALS化學(xué)實驗室（ALS Chemex laboratories）經(jīng)過對106個鉆孔和35個探槽采集的樣品分析后確認(rèn)的。該項目面積650英畝，鉆探進(jìn)尺超過1萬米。
初步分析結(jié)果顯示稀土和關(guān)鍵金屬品位大約0.27%。IMT公司稱，該品位高于離子型稀土礦0.05-0.2%的平均品位。重要的是，關(guān)鍵礦產(chǎn)品位只在總資源量面積的11%得到確認(rèn)，且深度不超過100英尺，表明有很大的擴(kuò)儲潛力。
澤圖恩在接受WSJ采訪談及其規(guī)模時表示，“這不只是一個礦山，而是一個礦區(qū)”。
“道路和水是影響一個礦山的最大障礙，但此處已經(jīng)有這些設(shè)施”。
利用ALS的分析結(jié)果，該公司已經(jīng)啟動硅脊項目的預(yù)可行性研究，預(yù)計明年上半年完成。
這家來自猶他州的企業(yè)在新聞稿中披露，已經(jīng)委托花旗集團(tuán)作為市場顧問。
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